La Ley de Violencia contra las Mujeres (VAWA) permite que ciertas víctimas de abuso presenten por sí mismas una petición migratoria sin que el agresor lo sepa ni lo firme. Aplica a cónyuges, hijos e hijas, y en ciertos casos a padres, de ciudadanos o residentes permanentes, según la relación.

El abuso no tiene que ser solo físico. La ley habla de maltrato o crueldad extrema, lo que puede incluir violencia física, amenazas, control, aislamiento y abuso emocional, según los hechos y las pruebas.

Además de la relación con el agresor y el abuso, se revisan otros requisitos, como la buena conducta moral y, para cónyuges, la buena fe del matrimonio. Todo debe documentarse.